Una cerveza defectuosa es una cerveza que, de forma circunstancial, presenta uno o más defectos, y eso suele estar fuera de las intenciones del elaborador y fuera del ánimo empresarial de la marca. 
Los defectos suelen deberse a infecciones de microorganismos salvajes, bacterias, hongos, levaduras… a un proceso de elaboración defectuoso: mala sanitización, exposición al oxígeno, temperaturas demasiado altas o demasiado bajas… o a ingredientes en malas condiciones o de mala calidad. 

Las cervezas malas, en cambio, suelen deberse a recetas o procedimientos poco ambiciosos.